Permukaan Mars bahkan lebih berbahaya daripada yang biasa kita pikirkan

Ketika pesawat ruang angkasa pergi ke Mars, ia harus disusupi dengan saksama, sehingga secara kebetulan ia tidak membawa serta kehidupan duniawinya. Bagaimanapun, tidak ada yang mau mencemari permukaan Planet Merah dengan penduduk Bumi dan, mungkin, membuat penemuan palsu di masa depan.

Media agresif permukaan Mars

Namun, ilmuwan dalam studi baru ini membuat anggapan menarik. Jennifer Wadsworth dan Charles Cockell dari University of Edinburgh mengatakan bahwa meskipun terjadi pencemaran seperti itu, permukaan Mars pada prinsipnya tidak akan membiarkan sel bertahan. Hal ini menunjukkan bahwa pencemaran pesawat ruang angkasa mungkin tidak menjadi masalah besar.

Apa itu perklorat?

Dalam studi mereka, ilmuwan menemukan bahwa di permukaan Mars, sinar matahari bisa mengaktifkan senyawa yang disebut perklorat. Dalam keadaan aktif, senyawa ini berbahaya bagi bakteri, dan sangat banyak di Mars. Dulu diyakini bahwa perchlorate diaktifkan oleh panas, dan karena Mars sangat dingin, ini tidak perlu ditakuti.

"Sebelumnya, para ilmuwan berpikir bahwa perklorat tidak dapat diaktifkan dalam kondisi Mars," kata Wadsworth kepada IFLScience. "Jika kita ingin menemukan kehidupan di Mars, kita harus mempertimbangkannya."

Penelitian laboratorium

Para ilmuwan membuat kesimpulan mereka, memodelkan lingkungan Mars di laboratorium. Dengan menggunakan ruang anaerob di mana tidak ada oksigen, mereka menciptakan kembali panjang gelombang sinar matahari di permukaan Mars. Kemudian, para ilmuwan mengendalikan efek perklorat dalam keadaan ini pada kontaminasi total yang ditemukan pada pesawat ruang angkasa Bacillus subtilis.

Dalam kondisi yang mirip dengan Mars, sel mati dalam beberapa menit dengan kondisi aktivasi perklorat. Hal ini menunjukkan bahwa permukaan Mars bahkan lebih beracun bagi kehidupan daripada yang diperkirakan ilmuwan sebelumnya.

"Kami masih belum tahu banyak tentang kondisi mematikan lingkungan Mars," kata Wadsworth. - Mungkin masalah terbesar untuk kehidupan akan menjadi fluks radiasi pengion yang tinggi, yang menembus melalui atmosfer tipis dan mencapai permukaan Planet Merah. Selain itu, penelitian kami menunjukkan bahwa beberapa molekul di permukaan bisa sangat beracun. "

Sterilisasi kendaraan luar angkasa

Kembali ke awal pembicaraan kita, apakah ini berarti bahwa kita tidak perlu khawatir tentang sterilisasi kendaraan luar angkasa yang menuju ke Mars? Kini para ilmuwan bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menjelajahi beberapa wilayah di planet ini, disebut daerah khusus, karena mereka tidak memiliki kemampuan teknis untuk mensterilkan wahana antariksa dalam tingkat yang cukup tinggi untuk menghindari risiko infeksi.

Semuanya tidak sesederhana itu. Ilmuwan yang melakukan penelitian ini, mencatat bahwa beberapa bentuk kehidupan, yang disebut extremophiles, mampu bertahan dalam kondisi ekstrim. Bakteri yang diuji selama penelitian ini bukanlah extremophiles. Dengan demikian, ilmuwan masih belum tahu apakah extremophiles bisa bertahan di permukaan Mars.

"Sangat penting untuk terus mengambil semua tindakan pencegahan agar tidak mencemari Mars," kata para ilmuwan. "Kita harus melakukan tindakan pencegahan sebanyak mungkin untuk mendisinfeksi semua instrumen di Bumi sebelum meluncurkan pesawat ruang angkasa."

Dimana menemukan kehidupan orang Mars

Sedangkan untuk kehidupan orang Mars, jangan berkecil hati. Meskipun tidak mungkin kehidupan - mikroba atau lainnya - dapat bertahan di permukaan Mars, kehidupan di bawah tanah masih tampak seperti peluang bagus. Di sini, organisme hidup dapat dilindungi tidak hanya dari radiasi, tapi juga dari perklorat aktif.

Ilmuwan belum tahu seberapa jauh perchlorate bisa menembus. Tapi kemungkinan beberapa meter di bawah permukaan kehidupan bisa ada. Informasi lebih lanjut dapat diperoleh pada 2021, saat pengeboran aparat Eropa ExoMars akhirnya menyentuh Mars. Cukup disterilkan, tentu saja.